Barbados

A ilha vem conquistando, nos últimos anos, não só os brasileiros. Com a chegada de prêmios e reconhecimentos de órgãos internacionais, Barbados chamou a atenção do grande público por ser uma viagem com ótimo custo-benefício. Em 2008, a região ficou em oitavo lugar na categoria dos 100 melhores destinos de viagem do mundo, na eleição 2008 Travelers Choice Destination Awards", feita pela Trip Advisor.

Não fossem o sol e o calor, as palmeiras e as praias com águas límpidas e areia fofa e algum desavisado poderia até pensar que se trata da Inglaterra. País mais oriental no Caribe, descoberto pelos espanhóis e apenas visitado pelos portugueses até o início do século 17, Barbados permaneceu sob domínio inglês desde então e até 1966, ano de sua independência.

Esta é a origem de marcas facilmente identificáveis na arquitetura, nos nomes de locais e em costumes dos habitantes. Mas a fleuma típica inglesa em Barbados foi moldada pelo clima e pelo turismo, principal atividade econômica da ilha, ao lado da produção de açúcar e derivados, com destaque para o rum.

De relevo plano e formação coralina, trata-se de um paraíso para espeleólogos e para os turistas que simplesmente gostam de se aventurar na exploração de cavernas e de lagos subterrâneos. A mais famosa é a Harrison's Cave, verdadeira maravilha da natureza. Por sua localização, reúne opções para diferentes grupos de amantes das atividades à beira-mar. Na porção leste, voltada para o Atlântico, as águas são agitadas e as ondas altas, perfeitas para o surfe. Já a oeste, no lado que aponta para o Caribe, as praias são calmas e tranqüilas.

Duas imensas árvores de baobá (sim, aquelas do Pequeno Príncipe) costumam atrair visitantes para fotos, sendo necessários mais de 15 adultos para abraçar cada tronco.

Barbados investe bastante em experiências românticas. Casar com os pés nas areias brancas, ou até mesmo em um casarão antigo das plantações de cana são alguns dos atrativos. O evento é reforçado pela ótima infra-estrutura dos empreendimentos hoteleiros, prontos para tratamentos em spa e banquetes exclusivos. Um dos lugares mais procurados para a cerimônia é a Crane Beach, eleita peio programa de TV Lifestyles of the Rich and Famous como uma das dez melhores praias do mundo.

A Costa Oeste de Barbados é ideal para o mergulho e o esqui aquático, enquanto a Costa Sul é conhecida como uma das melhores do mundo para a prática do windsurfe. Um passeio imperdível é o cruzeiro a bordo de catamarãs, com direito a almoço no estilo "Bajan" (adjetivo local para tudo que é nativo). Antes de voltar à terra firme, um mergulho com tartarugas marinhas para celebrar o passeio.

Barbados oferece uma paisagem submarina inigualável para a prática de mergulho, já que é uma ilha formada por corais planos. Mergulhadores de todo o mundo são atraídos pelos famosos passeios pelos destroços de navios, entre eles o The Stavronikita, Berwyn e o Friars Cralg.